在中國電信博物館一層展廳的“百年電信 艱難起步”展區(qū),一件石制牌匾靜靜陳列,它重約100公斤,長135厘米,寬40厘米,厚15厘米,略顯青綠色的石板上,陽文篆刻著“電報滬局”四個遒勁有力的大字。它看似普通,卻承載著一段波瀾壯闊的歷史,訴說著百年前中國電信業(yè)的初創(chuàng)艱辛與輝煌。
今天,就讓我們共同探尋這塊看似普通,卻意義非凡的石制牌匾——“電報滬局”,并揭開它背后那段波瀾壯闊的電信歷史。
01 意外發(fā)現(xiàn):從墊腳石到珍貴文物
1987 年的一天,上海市長途電信局工程師張錫駒偶然從同事口中得知,中山東一路外灘8弄里有一塊刻有“電報”字樣的長方石板。出于職業(yè)的敏感,他立刻趕往現(xiàn)場查看。當他看到那塊石板時,直覺告訴他,這可能并非一塊普通的石板。一年后,當他再次路過時,卻發(fā)現(xiàn)那塊石板依舊靜靜地躺在原處,被居民們當作墊腳石,墊在自來水龍頭邊??粗休d著歷史記憶的石板遭受如此“待遇”,張錫駒心急如焚。
回局后,他立即向剛成立不久的上海長信局史志辦公室反映此事。史志辦主任王里備得知后,深知此事的重要性,便與張錫駒一同前往現(xiàn)場查看。經(jīng)過一番打聽,他們了解到這塊石板屬于弄里 6 號居民林老太家。
1989 年夏天,長信局史志辦工作人員與林老太家協(xié)商后,將這塊刻有“電報滬局”字樣的石板取回。
經(jīng)研究考證,“電報滬局”即“上海電報局”創(chuàng)辦初期使用過的正式名稱,該招牌正是清光緒年間嵌在上海電報局(今四川中路 126 弄 21 號)大門上方的局銘牌,也是一百多年前中國電信業(yè)初創(chuàng)時的“金字招牌”。一件凝聚百年電信先行者汗水、見證國家主體電信企業(yè)發(fā)軔起步的珍貴文物就此重見天日!
02 牌匾背后的電信歷史風云
電信初入中國
故事要從 1871 年說起,當時丹麥大北電報公司引水線登陸上海并公開營業(yè),近代電信技術由此傳入中國。電報通信以其便捷高效的特點,迅速引起了人們的關注。20世紀 80 年代,因戰(zhàn)爭而產(chǎn)生的通信需求讓內(nèi)憂外患下的清政府開始認識到電報的重要。清政府對電報通信的態(tài)度也從全面抵制最終轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極建設,一場電信變革的序幕就此拉開。
津滬電報局與上海電報局的成立
1877 年(光緒三年),由清政府批準建立的臺灣南北電線竣工,它的的建成是清代洋務運動的重要成就之一,開創(chuàng)了中國電信業(yè)的輝煌開篇,還加強了臺灣與內(nèi)地的聯(lián)系,更為后來的電信建設提供了寶貴的經(jīng)驗。
《請設南北洋電報片》
1880年9月16日(光緒六年八月十二日),北洋通商大臣李鴻章以辦理外交及國防需要為由,上書清政府《請設南北洋電報片》,奏請設立津滬電報,以溝通南北聯(lián)系。僅僅兩天內(nèi),光緒皇帝便批準了這一奏請。同年 10 月,津滬電報總局在天津成立。
1881 年 3 月(光緒七年二月),上海電報局正式成立,局址在二洋涇橋北堍(今延安東路四川路口北側(cè))。鄭觀應首任上海電報局總辦(局長),謝家福任會辦(副局長),后于 7 月委任經(jīng)元善為會辦。同時,聘任丹麥人任總管,籌辦津滬電報線南段架線工程和聯(lián)絡大北電報公司。
津滬電報線的建設與開通
1881年6月11 日(光緒七年五月十五日),李鴻章向總理衙門送呈稟批準辦理電報文書,并附呈大北電報公司的約定,請總理衙門合咨查核立案。經(jīng)總理衙門報請慈禧太后、光緒帝同意后,7 月 5 日,津滬電報線路從上海、天津兩端同時開工立桿架線,南路由電線督造委員王錦堂負責。
當天,上海端在南京路外灘大北電報公司門前樹立第一根電桿(由于當時在技術、業(yè)務上尚需依賴大北電報公司,故上海電報局報房設在南京路 5 號大北電報公司內(nèi))。這根電桿向世人宣告了中國跨省公眾電報線路建設的開始。
施工采取建成一段即試通一段的辦法,如上?!K州段完工后,當即試行通報,每日代傳錢業(yè)公所報送上海行情兩次,因當時資費和有關規(guī)章制度尚未確定,故暫不收費。這種邊建設邊試通的辦法,為全線建成后即可投產(chǎn)使用奠定了基礎。
10月28日,全長2075 華里、豎電桿 2 萬余根的津滬電報線南北線路工程在山東境內(nèi)會合。12 月 28 日(十一月初八),共斥資湘平銀十七萬八千七百兩建成的津滬電報線全線竣工。全線在天津紫竹林、大沽、臨清、濟寧、清江浦(今淮安市)、鎮(zhèn)江、蘇州、上海設立的 8 個電報局全部正式開放營業(yè),收發(fā)公司電報。沿途設立幾十個巡房站,保證電路暢通無阻。
電報業(yè)務的開展
電報局聘用丹麥人員為總管,報房配有打報生(發(fā)報員)、測電生、領班等工作人員,由領班負責現(xiàn)場管理。局內(nèi)設來報投遞部門,由報差負責來報投遞。初誕生的電報為人工電報,使用莫爾斯單工機,發(fā)報速度約為每分鐘20~25個漢字。
電報收費按“路有遠近,費有等差”的原則制定收費標準,如上海到蘇州的電報每字 1 角、鎮(zhèn)江 1 角 1 分、清江浦 1 角 2 分、濟寧 1 角 3 分、臨清 1 角 4 分、天津 1 角 5 分、大沽 1 角 6分。當時的物價是銀元 1 角可購買大米 16 斤,或燒餅 80個,或肉 2.1斤,或糖5斤,或雞蛋 30個。由此可見,發(fā)一封電報的支出是尋常百姓家一個月的生活費用,還是較為昂貴的。
為推廣電報業(yè)務和吸引顧客,上海電報局特地在報紙上刊登公告,最初若干天不收報費。1882年1月,天津至上海的電報業(yè)務量共 6769份。因國人還不習慣使用電報,經(jīng)北洋大臣李鴻章批準,津滬沿線各局均減價 2/3 收取報費。從 1883 年 3 月起,改按原價減半收費。后來,電報業(yè)務有較大發(fā)展時,各電報局才統(tǒng)一恢復原價收費。
▲1882-1924 年,上海電報局在外灘 8 號(今四川中路 126 弄 21 號)舊址
1882 年初,大北電報公司遷到外灘 7 號(今中山東一路 7 號后面),上海電報局也遷到其后面的外灘 8 號(習稱“7 號半”,今四川中路 126 弄 21 號),與大北電報公司為鄰,“電報滬局”的石牌即鑲嵌于此處大門之上。
03 牌匾的價值與傳承
“電報滬局”牌匾的發(fā)現(xiàn),有力地糾正了早期電信史書上關于“上海電報局(分局)”這一名稱說法上的缺陷,對研究上海地區(qū)乃至中國早期電信建設史具有重要價值。
后來,這塊特殊的石制招牌,由上海郵電檔案館捐贈原中國郵電博物館(中國電信博物館前身)收藏并展出,向每一位參觀者訴說著那段波瀾壯闊的電信歷史。
風云變幻,斗轉(zhuǎn)星移,中國電信業(yè)如今已經(jīng)發(fā)展成為世界領先的電信產(chǎn)業(yè)之一,為國家的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步作出了巨大貢獻。當我們站在“電報滬局”牌匾前,仿佛穿越時空,看到百年前電信先驅(qū)們?yōu)榱藝业耐ㄐ攀聵I(yè),不畏艱難,砥礪前行的身影。這塊牌匾是一段歷史的見證,讓人們感受到中國電信業(yè)從無到有、從小到大、從弱到強的艱辛歷程!
讓我們銘記歷史,珍惜當下,共同期待中國電信業(yè)的更加輝煌的未來!